El incendio

(1899)

Pretendemos con este trabajo, de investigación y recopilación, reunir hechos y datos históricos por años, de nuestra isla de El Hierro. Al ser tan pequeña, pensamos, que muy poco puede ocurrir durante un año peor, veremos que cada uno de los 365 días ha pasado algo en este terruño.

Intentamos que este trabajo pueda servir de libro de consulta para otros más estudiosos.

Esto no es una historia de la Isla. Estamos convencidos que cada lector, con los datos aquí aportados, escribirá «su» historia.
Partimos de 1899 ya que fue en ese año cuando desaparecieron los archivos municipales debido a un incendio.
En la Isla viven 5.892 personas.

Comienza este año con una brutal epidemia de viruela en el Pinar que, al no contar la Isla con médico, causa verdaderos estragos en dicho pueblo. Durante el primer trimestre del año mueren treinta y seis personas, con semanas de catorce muertos y días de cinco entierros. El pequeño cementerio que hay junto a la Iglesia de San Antón, se hace pequeño y algunos difuntos son trasladados hasta el Valle del Golfo para darles cristiana sepultura.

Por si fuera poco, en el mes de mayo se desarrolla en la jurisdicción de Azofa una enfermedad, el carbunco, que, con la consiguiente alarma, se lleva a la tumba una decena de vecinos.

Y por último, a finales del mes de julio, arden las Casas Consistoriales desapareciendo el Archivo Municipal y con él, nuestra Historia. Todo hace pensar que fue intencionado pero hacer desaparecer las deudas al Pósito y por subastas de terrenos.

Al carecer la Isla de médico y servicios sanitarios, la mortalidad infantil era desastrosa como se puede comprobar en el resumen que se inserta al final de este trabajo.
De 137 defunciones habidas, 32 eran niños menores de 10 años.

Mi agradecimiento a los dirigentes y funcionarios de las Instituciones herreñas, que facilitaron este trabajo.

En las partidas de nacimiento, matrimonio y defunción, hemos completado los apellidos para que así el lector pueda encontrar mejor a sus antepasados.
Asimismo, hemos recogido algunas sentadas fuera de plazo.